Sao Paulo (awp/afp) - Le géant de la distribution brésilien Americanas était dans la tourmente mardi, après l'annonce d'"incohérences" dans ses comptes se chiffrant en milliards d'euros qui a fait chuter le cours de son titre à la Bourse de Sao Paulo.
Le géant de la vente au détail a annoncé mercredi dernier avoir détecté des "incohérences comptables" pour un total de quelque 3,6 milliards d'euros, avec des opérations de financement d'achats non "correctement reflétées" dans sa comptabilité.
Fondé en 1929 à Niteroi, dans l'État de Rio de Janeiro (sud-est), le groupe de grande distribution qui compte quelque 3.600 magasins dans 900 villes au Brésil, a chuté en bourse après ces révélations.
Au lendemain de l'annonce de ces "incohérences", l'action du groupe s'est effondrée de 77% à la Bourse de Sao Paulo. Vendredi, elle avait repris près de 16%, mais lundi, elle a de nouveau fortement reculé (-38,41%) et était encore en baisse (-3,4%) mardi peu après 15H (18H GMT).
"Tout indique que nous avons affaire à un cas très bien ficelé de manque de transparence au profit de l'entreprise et de ses actionnaires", a indiqué à l'AFP Marcello Marin, directeur financier de Spot Finanças, une entreprise spécialisée dans la gestion comptable et financière.
"Je ne pense pas qu'il s'agisse d'un vol, mais d'une fraude visant à réduire la dette de la société et, par conséquent, à augmenter sa valeur, afin que les actionnaires et la société gagnent davantage sur le marché financier", a-t-il ajouté.
Le scandale a entraîné la démission du président du groupe, Sergio Rial, et du responsable des relations avec les investisseurs, André Covre. Tous deux avaient pris leurs fonctions le 2 janvier dernier.
M. Rial continue cependant de conseiller certains gros actionnaires du groupe, dont les milliardaires brésiliens Jorge Paulo Lemann, Marcel Telles et Beto Sicupira, qui détiennent environ 30% de la société par l'intermédiaire de la société d'investissement 3G Capital.
Tous trois figurent dans le top 5 des Brésiliens les plus riches en 2022, selon le magazine Forbes: Lemann arrive en tête du classement avec une fortune estimée à quelque 13 milliards d'euros, Marcel Telles occupe la troisième position avec 8,6 milliards et Beto Sicupira la quatrième avec 7,1 milliards.
"Cela aura certainement un impact sur eux, mais ils resteront les personnes les plus riches du Brésil", a souligné Marcello Marin.
La Commission des valeurs boursières et des changes (CVM), qui réglemente le marché des capitaux, a ouvert jeudi dernier trois procédures administratives "pour clarifier les faits" et a menacé de sanctions les "éventuels responsables".
Le conseil d'administration d'Americanas a de son côté créé un comité indépendant "pour enquêter sur les circonstances qui ont causé ces incohérences comptables".
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