Londres (awp/afp) - Les prix des métaux de base échangés sur le London Metal Exchange (LME) ont reculé cette semaine, la force du dollar poussant les investisseurs à engranger les bénéfices.
Cuivre, plomb, nickel et zinc ont tous enregistré une baisse sur la semaine. L'étain et aluminium se sont stabilisés et finissent la semaine en très légère baisse.
Depuis plusieurs semaines, la force du dollar, qui sert de référence aux prix des métaux, ôte du pouvoir d'achat aux investisseurs utilisant d'autres devises.
"Les taux américains ont été remontés par la Réserve fédérale américaine (Fed), qui a également laissé entendre qu'elle pourrait suivre un chemin plus rapide pour revenir à des taux plus élevés. Le prix des matières premières commence à être un peu élevé étant donné la force du dollar, et cela pourrait être de plus en plus le cas si la Fed suit son plan", a commenté Ben Orhan, de IHS Global Insight.
Mais certains observateurs estiment plutôt que la baisse s'explique par des facteurs qui ne devraient pas durer.
"Les investisseurs engrangent les profits et équilibrent leurs bilans avant la fin de l'année, ce qui n'est pas surprenant vu que le poids des investissements venus de fonds et d'acteurs spéculatifs a fait grimper les prix dans les dernières semaines", ont expliqué les analystes de Société Générale.
"La production industrielle mondiale continue de se relancer, et le gouvernement chinois a répété qu'il voulait apporter de la stabilité aux marchés, ce qui nécessitera de soutenir le secteur des infrastructures pour atteindre une croissance du PIB d'au moins 6,5%", ont noté les analystes de Macquarie, qui ont dans l'ensemble revu à la hausse leurs estimations de prix pour les métaux de base.
Le plomb a atteint jeudi 2.100 dollars la tonne, à son plus bas niveau depuis plus d'un mois.
Le zinc a atteint jeudi 2.549 dollars la tonne, à son plus bas niveau depuis un mois.
-Cuivre: le déficit se résorbe-
Le cours du cuivre a atteint jeudi 5.419,50 dollars la tonne, au plus bas depuis un mois.
Le déficit de l'offre de cuivre sur le marché mondial qui avait été signalé par le Groupe international d'étude du cuivre (ICSG) a graduellement diminué. La Chine a acheté beaucoup moins de cuivre au deuxième semestre qu'au premier", ont signalé les analystes de Commerzbank.
"Selon l'ICSG, le déficit a été de 29.000 tonnes sur les trois premiers trimestres, alors qu'il prévoyait un déficit de 227.000 tonnes au milieu de l'année. Dans ces conditions, il n'y a aucune raison à la hausse des prix depuis fin octobre", ont-ils tranché.
Les analystes de Société Générale sont au contraire optimistes sur la hausse du prix du métal rouge en 2017.
"Les prix ont brisé la tendance à la baisse des cinq dernières années, et seront soutenus par une hausse de la demande", ont-ils prévu, mettant en avant le stimulus fiscal des Etats-Unis et la dépense gouvernementale en Chine.
-Production record d'aluminium-
Les cours de l'aluminium se sont stabilisés cette semaine.
"Selon les données publiées par l'Institut international de l'aluminium, la production mondiale a atteint un niveau record de plus 5 millions de tonnes en novembre, principalement avec la production chinoise", ont noté les analystes de Commerzbank.
"La hausse marquée des prix de l'aluminium, qui a atteint ses plus hauts historiques à Londres mais également à Shanghai, ont rendu la production plus attractive", ont-ils expliqué.
"Même si la production n'a pas de raison d'augmenter hors de Chine, la hausse de ce seul pays nous fait prévoir une hausse de la production mondiale en 2017", ont prévu les analystes de Capital Economics.
Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait à 5.498 dollars vendredi à 12H50 GMT, contre 5.660 dollars le vendredi précédent à 12H50 GMT.
L'aluminium valait 1.722,50 dollars la tonne, contre 1.723 dollars.
Le plomb valait 2.111 dollars la tonne, contre 2.272 dollars.
L'étain valait 21.100 dollars la tonne, contre 21.150 dollars.
Le nickel valait 10.615 dollars la tonne, contre 11.220 dollars.
Le zinc valait 2.611 dollars la tonne, contre 2.755 dollars.
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