Arena Minerals Inc. a annoncé qu'elle avait terminé le forage de son premier trou de forage au diamant (DD-02) sur le projet Sal de la Puna (“Projet SDLP” ;) situé dans le bassin de Pastos Grandes dans la province de Salta, en Argentine. Le trou de forage au diamant est situé sur la concession Almafuerte et a recoupé une colonne de saumure continue de 140 mètres à la profondeur totale forée de 646 mètres. Toute la colonne de saumure échantillonnée contenait en moyenne 496 milligrammes par litre (“mg/l” ;) de lithium (“Li” ;).

Un aquifère de gravier ininterrompu a été intersecté entre 334 mètres et 634 mètres de profondeur, ce qui représente la séquence de gravier la plus épaisse forée dans le bassin. L'aquifère de gravier présentait une teneur moyenne de 503 mg/l Li, avec des teneurs atteignant 557 mg/l Li à 550 mètres de profondeur. Les aquifères de gravier et de sable présentent généralement des valeurs de porosité effective favorables et des débits élevés, ce qui se traduit par des puits très productifs.

Le puits DD-02 a été complété comme un puits d'observation avec un tubage en PVC de 2 pouces de diamètre, vierge et tamisé, jusqu'à 450 mètres de profondeur. Un échantillonnage de saumure spécifique à la profondeur a été réalisé dans DD-2 sur l'ensemble de la colonne de saumure à l'aide de systèmes d'échantillonnage à double et simple packer. La colonne de saumure présentait des rapports magnésium/lithium moyens de 4,5 à 1 et des rapports sulfate/lithium de 15 à 1. La société a annoncé que deux foreuses supplémentaires ont été mobilisées sur le site. Une foreuse à diamant est actuellement installée au DD-01, situé sur la concession Graciela, et a une profondeur cible de 550 mètres.

La profondeur du trou peut être étendue si des lithologies favorables sont rencontrées, comme cela s'est produit dans le DD-02 dans la concession adjacente d'Almafuerte. Une deuxième foreuse rotative doit être mobilisée dans trois semaines à Almafuerte pour forer un puits de production (P-1) à 15 mètres de DD-02. Le puits a une profondeur cible de 450 mètres et cherche à tester les capacités productives de l'aquifère de gravier recoupé dans le DD-02 en effectuant des tests de pompage en utilisant le DD-02 voisin comme puits de surveillance.

Arena exploite le programme de forage au nom de Sal de la Puna Holdings Ltd, qui est détenu conjointement par Arena (65%) et Ganfeng New Energy Technology Development (Suzhou) Co. Ltd. (35%). Le programme de forage se concentre sur les blocs Almafuerte et Graciela qui bordent le projet Pastos Grandes de Lithium America au sud et au sud-est et consiste en 3 000 mètres avec l'objectif d'augmenter la catégorie de la ressource actuelle et d'accroître la base de ressources du projet SDLP.

Le programme de forage est conçu et supervisé conjointement par la société et les consultants d'Atacama Water. Tous les échantillons de saumure sont envoyés à SGS Laboratories, Salta, Argentine, un laboratoire indépendant et entièrement accrédité au niveau international pour l'analyse de la spectroscopie à plasma induit multi-éléments du lithium. Arena dispose d'un programme régimenté d'assurance et de contrôle de la qualité dans le cadre duquel au moins 10 % de duplicata, de blancs et de normes sont insérés dans chaque envoi d'échantillons.