LG Display Co Ltd a vu son bénéfice du premier trimestre chuter bien en deçà des prévisions et a mis en garde contre une nouvelle baisse des prix des panneaux, alors que la demande de téléviseurs, de smartphones et d'ordinateurs portables, alimentée par la pandémie, s'estompe et que la concurrence s'intensifie.

Le fournisseur sud-coréen d'Apple Inc. a déclaré qu'il allait se concentrer sur les produits haut de gamme et réduire progressivement la production de panneaux pour téléviseurs LCD plus banals, pour lesquels il ne dispose pas d'un avantage concurrentiel par rapport à ses rivaux chinois moins chers.

Le marché des téléviseurs LCD s'est contracté de plus de 10% au premier trimestre et les concurrents chinois fixent le prix de leurs produits à un niveau inférieur aux attentes de LG Display, a déclaré Lee Tai-jong, responsable de la division marketing des grands écrans de la société, lors d'une conférence téléphonique avec les analystes.

Le bénéfice d'exploitation du premier trimestre a glissé de 93 % pour atteindre 38 milliards de wons (30 millions de dollars), sous-estimant une SmartEstimate de Refinitiv de 182 milliards de wons et marquant son plus faible bénéfice d'exploitation trimestriel depuis le deuxième trimestre de 2020.

Les blocages du COVID-19 en Chine ont également causé des problèmes de chaîne d'approvisionnement qui ont affecté la production et les expéditions de panneaux.

L'action LG Display a prolongé ses chutes après l'annonce des résultats pour clôturer en baisse de 3,9 %, contre une baisse de 1,1 % pour le marché élargi.

"Les marges ont été comprimées principalement en raison de la baisse des prix des panneaux et d'une demande plus faible, car les consommateurs ont déjà acheté de nombreux écrans pendant le COVID-19 au cours des deux dernières années", a déclaré Kim Yang-jae, analyste chez DAOL Investment & Securities.

Le rival chinois BOE Technology Group Co Ltd a été sollicité pour fournir également des écrans à Apple, a déclaré une source ayant connaissance de l'affaire.

La source n'était pas autorisée à parler aux médias et a refusé d'être identifiée. LG Display a refusé de commenter les affaires de ses clients. BOE et Apple n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Au premier trimestre, les prix des panneaux d'affichage à cristaux liquides (LCD) de 55 pouces pour les téléviseurs ont chuté de 16 % par rapport au trimestre précédent, tandis que les prix des panneaux LCD pour les ordinateurs portables et les moniteurs ont baissé d'environ 7 % à 11 %, selon les données de WitsView de TrendForce.

(1 $ = 1 263,0100 wons) (Reportage de Joyce Lee et Heekyong Yang ; Montage de Jamie Freed)