CAL-MAINE FOODS, INC. La proposition de recours collectif déposée mardi devant le tribunal fédéral de Chicago par Richard Vilchis conteste l'allégation d'Eggland's Best selon laquelle ses œufs contiennent "25 % de graisses saturées en moins que les œufs ordinaires", qui figure sur l'emballage.
Selon la plainte, Eggland's Best affirme que ses œufs contiennent 1 gramme de graisses saturées par portion de 50 grammes, contre 1,5 gramme pour les œufs ordinaires.
Mais la plainte indique que des tests indépendants effectués en août dernier par Anresco Laboratories, basé à San Francisco et engagé par l'avocat de Vilchis, ont montré que les œufs Eggland's Best contiennent 2,84 grammes de graisses saturées par portion de 50 grammes.
La consommation d'une trop grande quantité de graisses saturées peut augmenter le taux de cholestérol et le risque de maladies cardiaques.
M. Vilchis, qui réside à Chicago, a déclaré que l'allégation commerciale "fausse, trompeuse et mensongère" d'Eggland's Best incite les consommateurs comme lui à payer plus cher parce qu'ils croient que ses œufs sont meilleurs pour leur santé.
Aucun consommateur raisonnable ne pourrait interpréter la déclaration d'Eggland's Best sur l'étiquette concernant la teneur en graisses saturées comme signifiant que les produits contiennent en réalité plus de graisses saturées que les "œufs ordinaires"", indique la plainte.
Eggland's Best est une coopérative.
"Nous soutenons pleinement les allégations relatives à nos produits, qui sont étayées par des mesures rigoureuses de contrôle de la qualité, dont environ 75 000 tests de laboratoire par an", a déclaré la coopérative dans un communiqué. "Eggland's Best s'engage à fournir un produit nutritionnel de qualité supérieure à ses consommateurs.
Cal-Maine Foods, le plus grand producteur d'œufs des États-Unis et membre de la coopérative, n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
L'avocate de Vilchis, P. Renee Wicklund, du cabinet Richman Law & Policy, n'a pas répondu immédiatement à des demandes similaires.
La plainte vise à obtenir des dommages-intérêts non spécifiés pour les acheteurs d'œufs, pour violation des lois de l'Illinois contre la fraude à la consommation et les pratiques commerciales trompeuses.
Les graisses saturées sont naturellement présentes dans de nombreux aliments, notamment les viandes, les produits laitiers, le beurre et certaines huiles. D'autres aliments, comme les légumes et les céréales complètes, en contiennent moins.
L'American Heart Association recommande que les graisses saturées ne représentent pas plus de 6 % des calories.
Cela équivaut à 13 à 17 grammes de graisses saturées pour les personnes qui consomment 2 000 à 2 500 calories par jour.
En 1996, Eggland's Best a payé une amende civile de 100 000 dollars pour régler un litige avec la Federal Trade Commission concernant des allégations relatives au cholestérol dans son marketing.
L'affaire est Vilchis v Eggland's Best Inc et al, U.S. District Court, Northern District of Illinois, No. 24-02073. (Reportage de Jonathan Stempel à New York ; Rédaction de Tomasz Janowski et Jonathan Oatis)
