Zurich (awp) - Le spécialiste des rayons-X et des fréquences radio Comet a confirmé lundi en préambule à sa journée des investisseurs ses ambitions pour l'année en cours et celles articulées jusqu'en 2025, en dépit des difficultés rencontrées sur certains marchés-clés en raison de la crise sanitaire.

Le groupe fribourgeois coté sur SIX vise pour 2021 un chiffre d'affaires compris entre 460 et 500 millions de francs suisses, assorti d'une marge brute d'exploitation (Ebitda) de 18 à 20%.

La persistance de l'embellie sur le front de la demande se reflète dans le carnet de commandes de l'entreprise, avec un ratio book-to-bill (rapport entre les nouvelles commandes et les facturations) "largement supérieur à 1", et des prises d'ordres en nette progression sur celles de la même période un an plus tôt, indique Comet dans un communiqué.

Grâce à une "gestion active", la situation tendue dans la chaîne d'approvisionnement n'a pas eu jusqu'à présent d'impact "significatif" sur la capacité de livraison aux clients, affirme l'entreprise, sans exclure l'éventualité que la pandémie et d'autres perturbations aient un impact à l'avenir.

"Malgré les incertitudes et les tensions géopolitiques, les perspectives d'une nouvelle croissance rentable sont prometteuses", a assuré la direction de Comet, réaffirmant dans la foulée ses objectifs à l'horizon 2025, à savoir des recettes supérieures à 830 millions de francs suisses, une marge Ebitda de 25% et un rendement des capitaux investis (ROCE) avoisinant les 30%.

Pour atteindre ces objectifs ambitieux, le groupe de Flamatt espère mettre à profit la demande soutenue en puces électroniques. Le directeur général (CEO) Kevin Crofton voit dans ce segment de "nombreuses perspectives de croissance" avec l'avènement de "l'ère des données". Qu'il s'agisse de l'aviation, de la mobilité autonome ou de l'industrie 4.0, la demande pour les semi-conducteurs augmente partout, a souligné le dirigeant.

Livraison dans les temps

Revenant sur l'actuelle thématique des problèmes d'approvisionnement, le patron de Comet affirme que l'entreprise n'est que marginalement affectée. "Notre entreprise est actuellement en mesure de faire face aux pénuries mieux que nombre de nos concurrents", a-t-il poursuivi, insistant sur le fait que jusqu'ici, les commandes ont été livrées dans les délais.

Mais des perturbations de la chaîne d'approvisionnement ne sont pas à exclure. "Nous continuons à surveiller la situation au quotidien et sommes prêts à prendre des mesures rapides si nécessaire", a assuré M. Crofton.

De son côté, la directrice financière (CFO) Lisa Pataki a souligné le maintien d'investissements élevés dans la recherche et le développement (R&D) comme clé du succès, rappelant que Comet y consacre 11 à 13% de son chiffre d'affaires.

L'expansion des capacités de production sur le site malaisien de Penang progresse comme prévu. "Les nouvelles capacités renforceront encore notre position dans le secteur des semi-conducteurs sur l'important marché asiatique", s'est félicité le CEO. Selon lui, l'entreprise est actuellement en avance sur les objectifs stratégiques formulés en 2019.

L'explosion de la demande pour les puces et composants électroniques soutient la croissance et la profitabilité du groupe, écrit la Banque cantonale de Zurich (ZKB) dans une note, même si elle ne recommande de s'engager sur le titre qu'aux investisseurs dotés d'une "appétence au risque supérieure à la moyenne".

Les annonces du jour n'ont guère suscité d'enthousiasme sur le marché. A 12h50, la nominative Comet chutait de 3,00% à 356,00 francs suisses, dans un marché SPI qui se cherchait une direction.

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