L'agence spatiale japonaise a lancé samedi un deuxième modèle d'essai de sa nouvelle fusée phare H3, près d'un an après l'échec du premier en raison d'un problème d'allumage du moteur.

L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) et le maître d'œuvre Mitsubishi Heavy Industries prévoient que la fusée H3 remplacera la fusée H-IIA, vieille de deux décennies, en espérant que ses coûts inférieurs et sa plus grande capacité de charge utile les aideront à obtenir des commandes de lancement de la part de clients internationaux.

La fusée volera pendant environ deux heures et larguera ensuite deux microsatellites et une masse factice simulant la charge utile d'un satellite. La JAXA tiendra une conférence de presse plus tard dans la journée pour expliquer les résultats de la mission. (Reportage de Kantaro Komiya ; Rédaction d'Edwina Gibbs)