Tokyo (awp/afp) - Le conglomérat industriel Mitsubishi Heavy Industries (MHI) a annoncé vendredi le gel durable de son projet d'avion commercial Spacejet en raison de la crise causée par la pandémie, qui pousse le groupe à se recentrer.

MHI a présenté un nouveau plan de moyen terme couvrant la période 2021-2024, visant à redresser sa rentabilité en privilégiant les investissements dans ses segments les plus porteurs comme la transition énergétique, les nouvelles formes de mobilités et la logistique.

Le groupe prévoit in fine de supprimer 2.000 postes à l'international dans ses activités en déclin, un plan comprenant "des départs volontaires", sans préciser s'il envisage des licenciements. Au Japon, il compte réaffecter 3.000 salariés en interne ou à l'externe.

L'un des grands perdants de ce recentrage est son projet d'avion commercial Spacejet, dans lequel MHI a déjà investi plus de 1.000 milliards de yens (8,2 milliards d'euros au cours actuel) en plus d'une décennie.

Les perspectives commerciales de ce projet, déjà miné auparavant par des retards et des déboires en série, se sont considérablement assombries avec la profonde crise du secteur aérien engendrée par les mesures de lutte contre la pandémie.

"Nous n'avons pas d'autre choix que de suspendre temporairement la majorité de nos activités liées au Spacejet", a expliqué MHI.

"Nous allons examiner où nous en sommes, faire des améliorations et étudier un possible redémarrage" de ce projet, a-t-il ajouté. Cependant il ne parie pas sur une réelle reprise du secteur aéronautique avant 2024/25.

MHI est revenu de justesse dans le vert au deuxième trimestre de son exercice en cours 2020/21.

Son bénéfice net sur la période juillet-septembre s'est fixé à 820 millions de yens (moins de 7 millions d'euros), soit une chute de 94% sur un an. MHI avait subi une perte nette de 57,9 milliards de yens sur son premier trimestre.

Son bénéfice opérationnel sur la période a dégringolé de 62,4% sur un an pour s'établir à 12,7 milliards de yens, tandis que son chiffre d'affaires a reculé de 8,1% à 880,6 milliards de yens (7,2 milliards d'euros).

Le groupe a abaissé sa prévision annuelle de chiffre d'affaires, passée de 3.800 à 3.700 milliards de yens, ce qui signifierait un recul de 8,4% sur un an.

Il vise cependant désormais un petit bénéfice net annuel de 20 milliards de yens (-77% sur un an), pour un bénéfice d'exploitation de 50 milliards de yens.

afp/al