Dans un avis daté du 25 décembre, le ministère de l'agriculture et des affaires rurales a délivré des licences à 26 entreprises locales pour produire, distribuer et vendre des semences OGM dans certaines provinces.
Parmi les sociétés citées figurent Beijing Dabeinong Technology, des filiales de Yuan Long Ping High-Tech Agriculture, et China National Seed, qui appartient désormais au groupe Syngenta.
Parmi les autres sociétés agréées figurent celles qui opèrent dans les principales provinces productrices de céréales, à savoir Hebei, Liaoning, Jilin et la Mongolie intérieure.
Il s'agit du premier groupe d'entreprises chinoises à recevoir des licences de production et d'exploitation de semences pour le maïs et le soja OGM, a indiqué le GLOCON Agritech Co-Innovation Institute dans une note.
Bien que prudent à l'égard de la technologie des OGM, Pékin s'efforce lentement d'ouvrir le marché. Elle a approuvé plus d'une douzaine de modifications génétiques depuis 2019.
Le plus grand acheteur mondial de soja et de maïs souhaite réduire sa dépendance à l'égard des importations, qui s'élèvent à plus de 100 millions de tonnes métriques par an, pour nourrir son bétail.
La plantation commerciale de variétés OGM augmentera les rendements et pourrait réduire considérablement les achats futurs auprès des États-Unis et du Brésil.
Les cours des actions de Dabeinong et de Yuan Long Ping ont augmenté respectivement de 3 % et de 2 % à l'ouverture des marchés mercredi, pour la première fois depuis l'annonce, avant de céder une partie de leurs gains.
Trois sources industrielles ont déclaré à Reuters ce mois-ci que les sélectionneurs de maïs chinois se préparaient à planter environ 670 000 hectares de maïs OGM dans huit provinces l'année prochaine, soit plus du double de la quantité plantée en 2023.
Mais on s'attend toujours à ce que Pékin contrôle étroitement le déploiement des OGM.
Des essais à grande échelle de soja et de maïs OGM ont été menés cette année. Le ministère de l'agriculture a déclaré que les résultats étaient "exceptionnels" et que la technologie était sûre et essentielle. (Reportage de Mei Mei Chu ; Rédaction de David Goodman et Sonali Paul)
