Les variétés approuvées par le ministère de l'agriculture et des affaires rurales dans un avis publié mardi comprennent des variétés de maïs appartenant à Yuan Longping High-tech Agriculture Co, Syngenta et Dabeinong.
La Chine est le premier acheteur mondial de soja et de maïs. Elle importe plus de 100 millions de tonnes de ces céréales par an pour nourrir son énorme cheptel.
En autorisant ses agriculteurs à cultiver des variétés d'OGM qui augmentent considérablement les rendements, elle pourrait réduire ses importations de céréales à l'avenir.
"Le taux de pénétration des semences de maïs génétiquement modifié devrait atteindre un pic de 90 % au cours des cinq prochaines années environ", ont déclaré les analystes de Tianfeng Agriculture dans une note publiée jeudi.
Pékin a longtemps eu une approche prudente de la technologie, mais a progressivement ouvert le marché ces dernières années, approuvant la sécurité de 14 "événements" de maïs, ou changements génétiques, depuis 2019, et de plusieurs événements de soja.
Des essais à grande échelle de soja et de maïs OGM ont été menés dans 20 comtés de cinq provinces cette année, et le ministère de l'Agriculture a déclaré qu'ils avaient donné des résultats "exceptionnels".
La liste des variétés approuvées est ouverte aux commentaires du public jusqu'au 15 novembre, selon l'avis du ministère.
Toutefois, Pékin devrait encore contrôler la superficie à planter avec les nouvelles variétés.
"Une fois que les variétés susmentionnées auront été approuvées conformément aux procédures, la zone de plantation effective devra également être conforme aux dispositions relatives à l'industrialisation de la sélection biologique nationale", indique l'avis.
Cependant, il n'est pas certain que les ventes commerciales seront totalement ouvertes l'année prochaine, a déclaré un cadre d'un développeur de semences.
"L'obstacle technique a disparu, mais la décision administrative n'a pas encore été prise", a-t-il déclaré, refusant d'être nommé car il n'est pas autorisé à parler aux médias.
