La mousson bloquée en Inde devrait prendre de l'ampleur dans les trois ou quatre prochains jours et pourrait couvrir les principales régions productrices de riz, de soja, de coton et de canne à sucre dans les États du sud, du centre et de l'ouest, ont déclaré les responsables météorologiques mardi.

La mousson, moteur de l'économie indienne qui pèse 3 000 milliards de dollars, fournit près de 70 % des précipitations nécessaires à l'arrosage des exploitations agricoles et à la recharge des réservoirs et des nappes phréatiques. Elle apporte également un soulagement après le pire de l'été.

Les pluies s'abattent généralement sur l'État du Kerala, sur la côte sud-ouest de l'Inde, à partir du 1er juin environ et couvrent près de la moitié du pays à la mi-juin.

Cette année, la formation du cyclone Biparjoy dans la mer d'Arabie a retardé l'arrivée de la mousson et a limité sa progression à un tiers du pays jusqu'à présent.

"Les conditions deviennent favorables au renforcement de la mousson. Elle progressera rapidement à partir de ce week-end dans le centre, l'ouest et le nord du pays", a déclaré un haut responsable du département météorologique indien (IMD).

Le coton, le soja et les légumineuses sont principalement cultivés dans les régions centrales du pays, qui est le plus grand importateur d'huiles végétales et de légumineuses, et le premier producteur de coton.

Jusqu'à présent, l'Inde a reçu en juin 33 % de précipitations en moins par rapport à la normale, bien que dans certains États le déficit atteigne 95 %.

"D'après les informations dont nous disposons actuellement, il semble que les pluies de mousson seront bonnes cette semaine", a déclaré le directeur général de l'IMD, Mrutyunjay Mohapatra.

L'IMD prévoit des pluies inférieures à la moyenne pour le mois de juin, la mousson devant reprendre en juillet, août et septembre.

Cependant, pour l'ensemble de la saison de quatre mois, l'IMD a prévu une quantité moyenne de précipitations malgré la formation d'un possible phénomène météorologique El Nino.

Un fort phénomène El Niño, caractérisé par un réchauffement de la surface de la mer dans l'océan Pacifique, peut provoquer une grave sécheresse en Asie du Sud-Est, en Inde et en Australie, tout en arrosant de pluie d'autres régions du monde, telles que le Midwest américain et le Brésil.

L'émergence d'un puissant El Niño a déclenché deux sécheresses consécutives en 2014 et 2015, pour la quatrième fois seulement en plus d'un siècle, plongeant les agriculteurs indiens dans l'extrême pauvreté. (Reportage de Rajendra Jadhav ; Rédaction de Sohini Goswami)