L'horizon de temps dépend essentiellement de trois paramètres :

  • Le montant du portefeuille

Généralement, plus le montant du portefeuille est important, plus l'investisseur raccourcit son temps d'exposition sur un titre.
Ce phénomène est dû premièrement aux frais de courtage, qui diminuent en fonction de l'importance du portefeuille de l'investisseur. Par rapport aux investisseurs ayant un portefeuille important, une personne ayant un portefeuille de faible montant paye des frais supérieurs relativement au capital qu'elle détient. Ainsi un petit porteur doit, dans l'absolu, avoir une variation plus importante des cours pour rentrer dans ses frais.
Deuxièmement, une variation minime des cours engendre une plus ou moins-value plus importante lorsqu'on a un portefeuille de montant élevé. Ainsi le temps d'exposition peut-être réduit quand le portefeuille est conséquent.

  • Le temps consacré au suivi du marché
Chaque investisseur consacre un temps différent au suivi des marchés. Il est donc primordial d'adapter son horizon de placement en fonction de ses connaissances des marchés et de sa personnalité. Plus l'investisseur consacre du temps au marché, plus il peut raccourcir son horizon de trading. Les professionnels, qui suivent toute la journée les marchés, coupent pour la plupart leurs positions avant la clôture.
  • La stratégie d'investissement

Chaque investisseur doit établir une stratégie d'investissement. Il intervient sur les marchés en fonction de son plan d'action. Plusieurs raisons peuvent donc pousser un investisseur à acheter ou à vendre un titre à un prix donné suivant sa stratégie et sa vision du marché.

Par expérience, le marché monte plus lentement qu'il ne descend. Un investisseur sur le long terme aura donc plus de difficultés à jouer la baisse qu'un day trader. Cependant, la stratégie d'un investisseur de long terme n'est pas de jouer sur un marché baissier, mais sur le potentiel futur d'une société ou d'un indice à la hausse. 

Il convient ensuite à l'investisseur de déterminer la période de trading.


Le scalping
 
C'est la façon de négocier la plus agressive.
 
Cette technique consiste à prendre des positions sur quelques ticks. Un nombre impressionant d'opérations est donc passé avec de petites variations qui sont cumulées en fin de journée. La plupart des "scalpeurs" utlise l'effet de levier pour augmenter leur taille sur le marché.

Le day trading

Le day trader est une personne qui prend des positions sur une journée.
 
Il les tient pendant quelques heures voire quelques minutes. Avant la clôture des marchés, le day trader solde ses positions et évite tous risques dûs aux gaps d'ouverture.
 

Le swing trading

Cette période de trading s'étale de quelques jours voire une semaine.
 
Cette technique consiste à suivre une tendance en prenant des positions acheteuses au début d'une tendance haussière et de revendre en fin de mouvement (inversement pour les tendances baissières).

 
Le moyen terme

L'horizon de temps est de quelques semaines à quelques mois, sans excéder toutefois 6 mois.
 
Le trader à moyen terme repère les forts signaux en données hebdomadaires et se positionne en fonction pour profiter de toute la vague haussière ou baissière.

 
Le long terme

A partir de 6 mois, cet investisseur croit davantage à une analyse fondamentale lui permettant de soutenir une société parce qu'il adhère à ses projets et souhaite participer à son évolution pour un temps donné. Mais il peut aussi utiliser l'analyse technique en données hebdomadaires et déceler des signaux techniques.