La rentabilité traduit l'aptitude de l’entreprise à produire un profit. Elle résulte de la comparaison entre un résultat obtenu et les moyens mis en œuvre pour l'obtenir.
Les paramètres généralement utilisés pour définir le résultat obtenu sont le résultat net, le résultat d’exploitation, l’EBE, la valeur ajoutée ou encore la capacité d’autofinancement.
Les moyens mis en œuvre sont couramment exprimés par le volume du chiffre d’affaires, les capitaux investis ou les capitaux propres
 
 
Rentabilité commerciale (Return on sales) = Résultat Net / Chiffres d’affaires
 
Ce ratio exprime la rentabilité de l'entreprise en fonction de son volume d'activité.
Toutefois, compte tenu des éléments financiers et exceptionnels qui peuvent avoir une incidence non négligeable dans le calcul du résultat net, il est préférable d'analyser la rentabilité d'une entreprise avec des indicateurs plus économiques.
 
EBE / chiffre d’affaires
Ainsi, le rapport de l'excédent brut d'exploitation sur le chiffre d'affaires sera un meilleur indicateur pour déterminer la marge obtenue dans la mesure où il ne tient pas compte de la politique financière, de la politique d’amortissement, de provision et de distribution de l’entreprise et des évènements exceptionnels.
 
Marge opérationnelle (ou marge d’exploitation) = Résultat d’exploitation / Chiffre d’affaires
 
Mesure la rentabilité uniquement à partir de son activité.
 
Rentabilité financière (Return on equity) = Résultat Net / Fonds Propres
 
Ce ratio mesure la rentabilité exprimée par rapport aux capitaux investis dans l'entreprise ; il détermine le rendement des capitaux propres, l'aptitude de l'entreprise à rentabiliser les capitaux ainsi engagés par les actionnaires, et indirectement à les rémunérer. C'est aussi ce que l'on appelle le taux de profit.
Le ROE doit être suffisamment élevé pour séduire les investisseurs. Au point que certaines sociétés procèdent à des rachats d’actions dans le seul but d’améliorer le rendement de ses fonds propres.
Attention, un taux faible peut correspondre à une phase d'investissement important ; a contrario, un taux élevé peut aussi bien provenir d’une bonne gestion que d’une insuffisance relative des fonds propres.
 
Rentabilité économique = Résultat net / Investissement total.
 
Ce ratio est en indicateur pertinent de la rentabilité mesurée en termes d'efficacité du processus productif.