Reuters a rapporté mercredi que l'investisseur en capital-risque texan Matthew Brown était sur le point d'investir 200 millions de dollars dans la startup spatiale par le biais d'un placement privé d'actions, citant une feuille de conditions que Reuters avait vue.

"Comme nous l'avons révélé le 16 mars, l'entreprise a pris des mesures de préservation de la trésorerie alors qu'elle explore des options stratégiques pour décrocher l'avenir de Virgin Orbit", a déclaré Virgin Orbit dans un communiqué.

"L'entreprise peut confirmer qu'elle est en discussion avec des parties intéressées au sujet d'un investissement potentiel dans l'entreprise", a ajouté Virgin Orbit. "Par ailleurs, nous ne commenterons pas les rumeurs du marché.

Sans s'étendre sur le sujet, Virgin Orbit a également reconnu les propos tenus par M. Brown lors d'une interview accordée jeudi à la chaîne de télévision CNBC.

M. Brown a confirmé sur CNBC qu'il souhaitait acheter Virgin dans le cadre d'une transaction qu'il espère conclure d'ici la fin de la journée de vendredi.

"Nous sommes en discussions actives. En fait, je dirais qu'il s'agit de discussions finales avec l'entreprise", a déclaré M. Brown à CNBC. "Nous apprécions la société et nous avons l'intention de conclure une transaction avec elle dans les prochaines 24 heures.

M. Brown, qui se décrit comme un "passionné d'espace" ayant investi dans plus de 13 entreprises spatiales, a déclaré à CNBC qu'il détiendrait Virgin Orbit si la transaction était conclue.

Il n'a pas confirmé le montant de l'investissement envisagé, mais a déclaré que l'opération "injecterait suffisamment de capital pour que (Virgin Orbit) dispose d'un flux de trésorerie positif".

M. Brown a également déclaré à CNBC qu'il appréciait le modèle d'entreprise de Virgin Orbit. La société lance une fusée transportant un satellite depuis l'aile d'un Boeing 747, plutôt que depuis le sol, ce qui permet des lancements plus rapides selon la société.

M. Brown n'a pas pu être joint immédiatement par Reuters pour faire un commentaire.

Un accord serait un regain de confiance pour une entreprise qui a dû faire face à une diminution de ses liquidités et à des pertes croissantes au cours des derniers trimestres sur un marché très concurrentiel.

Virgin Orbit a déclaré mercredi qu'elle reprendrait ses activités jeudi et se préparerait à sa prochaine mission en rappelant certains employés.

La capitalisation boursière de Virgin Orbit a chuté à un niveau record de 150 millions de dollars mardi, avant que des rapports ne fassent état d'une perte de plus de 3 milliards de dollars il y a deux ans, lorsque la société a été introduite en bourse par le biais d'un accord à blanc. Jeudi après-midi, la capitalisation boursière était d'environ 175 millions de dollars.

La société, qui a reçu ces derniers mois des injections de capitaux d'environ 35 millions de dollars de la part de Virgin Investments de Branson, a déclaré la semaine dernière qu'elle explorait différentes options et qu'elle était en pourparlers pour obtenir un nouveau financement.