La Chine est peut-être le premier marché d'exportation de produits de la mer du Japon, mais les produits de la mer représentent moins de 1 % du commerce mondial de Tokyo, qui est dominé par les voitures, de sorte que l'interdiction des produits de la mer imposée par Pékin à son voisin est davantage un geste politique, selon les analystes.

La Chine a déclaré que l'interdiction d'importer des produits de la mer en provenance du Japon, décrétée jeudi, était motivée par des inquiétudes concernant le "risque de contamination radioactive" après que le Japon a commencé à rejeter en mer de l'eau radioactive traitée provenant de la centrale nucléaire accidentée de Fukushima.

"Le rejet d'eau de Fukushima a surtout une importance politique et environnementale", a déclaré Stefan Angrick, économiste principal chez Moody's Analytics.

"D'un point de vue économique, les ramifications d'une éventuelle interdiction des livraisons de produits alimentaires japonais sont minimes.

L'année dernière, le Japon a exporté des produits de la mer pour une valeur de 87,1 milliards de yens (600 millions de dollars), soit un cinquième de ses exportations totales, vers son principal partenaire commercial, la Chine, tandis que Hong Kong, le deuxième marché de produits de la mer du Japon après la Chine continentale, représentait 75,5 milliards de yens supplémentaires.

Le centre financier asiatique de Hong Kong et le centre de jeux de Macao, tous deux gouvernés par la Chine, interdisent les importations en provenance de dix régions japonaises.

Les analystes estiment que les exportations totales du Japon, dominées par les voitures et les machines, s'élèvent à près de 100 000 milliards de yens et que l'impact de la décision de la Chine est négligeable.

Les voisins entretiennent des liens complexes, enracinés dans l'histoire et la question de l'équilibre des pouvoirs dans la région.

La semaine dernière, Pékin a critiqué un accord entre les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon visant à renforcer les liens militaires et économiques.

L'interdiction de cette semaine "semble faire partie des caractéristiques de la rivalité entre la Chine et le Japon, qui est bien sûr liée à la concurrence entre la Chine et les États-Unis, étant donné la relation d'alliance étroite entre Tokyo et Washington", a déclaré Chong Ja Ian, de l'université nationale de Singapour, qui analyse comment la concurrence entre les grandes puissances affecte les économies nationales des pays tiers.

Les exportations de fruits de mer vers la Chine et Hong Kong ne représentaient que 0,17 % du total des exportations japonaises l'année dernière, a déclaré Takahide Kiuchi, économiste à l'Institut de recherche Nomura.

"Même si la suspension des importations se poursuit pendant un an, l'effet dépressif sur le produit intérieur brut du Japon n'est que de 0,03 %.

Étant donné que la grande majorité du poisson pêché au Japon est consommée dans le pays, les principaux producteurs de fruits de mer, Maruha Nichiro et Nissui, s'attendent à un impact limité de l'interdiction, ont déclaré leurs porte-paroles à Reuters.

La nouvelle n'a guère affecté leurs actions, Maruha Nichiro clôturant en hausse de 0,12 % et Nissui ajoutant 0,75 %, ce qui est modérément inférieur à la hausse de 0,87 % de l'indice de référence Nikkei .

NI POUR LA CHINE

Les données douanières de la Chine montrent qu'elle s'approvisionne en thon rouge, l'un des poissons les plus chers au monde, auprès du Japon, tandis que les coquilles Saint-Jacques représentent la plus grande importation en volume.

Pourtant, les 156 000 tonnes métriques de produits de la mer que le Japon a fournies à la Chine l'année dernière représentent moins de 4 % des importations de produits de la mer de cette dernière, qui s'élèvent à 18,8 milliards de dollars, selon les données, l'Équateur, l'Inde et la Russie étant les principaux fournisseurs.

L'Équateur, l'Inde et la Russie sont les principaux fournisseurs. "Cela ne va pas faire beaucoup de vagues dans le secteur des produits de la mer", a déclaré Gorjan Nikolik, spécialiste mondial des produits de la mer à la banque néerlandaise Rabobank, en faisant référence à l'interdiction. "Le Japon n'est pas un exportateur important.

L'opérateur de la centrale de Fukushima, Tokyo Electric Power Co (Tepco), s'est engagé à indemniser les entreprises nationales pour les dommages causés par une baisse des exportations due à l'interdiction.

Environ 82 % des entreprises japonaises s'attendent à ce que la Chine reste au moins aussi importante pour leurs activités à l'avenir qu'elle ne l'est aujourd'hui, comme l'a montré ce mois-ci une enquête menée par Reuters auprès des entreprises.

La Chine continentale était le plus grand marché d'exportation du Japon en 2022, avec 145 milliards de dollars, selon les données du Fonds monétaire international.

(1 $ = 145,3700 yens) (Reportage de Katya Golubkova à TOKYO et Dominique Patton à BEIJING ; Reportage complémentaire de David Dolan, Ritsuko Shimizu, Maki Shiraki, Makiko Yamazaki, Mariko Katsumura, Kantaro Komiya, John Geddie, Sakura Murakami, Hitoshi Ishida et Elaine Lies à TOKYO, Martin Quin Pollard à BEIJING ; Rédaction de Clarence Fernandez)