La compagnie japonaise Tokyo Electric Power Co (TEPCO) a annoncé un bénéfice net de 136,2 milliards de yens (956 millions de dollars) au premier trimestre mercredi, la baisse du prix d'achat des combustibles ayant permis à la compagnie de se remettre de la perte de l'année dernière.

TEPCO, l'opérateur de la centrale nucléaire détruite de Fukushima Daiichi, qui a explosé en 2011 après un tsunami massif, a payé 50,3 milliards de yens de compensation au premier trimestre de l'année fiscale 2023/2024, a-t-il déclaré dans un communiqué.

Le mois dernier, l'autorité japonaise de régulation nucléaire a autorisé TEPCO à commencer à rejeter de l'eau radioactive de la centrale de Fukushima. Le Japon et l'Agence internationale de l'énergie atomique estiment que cette eau est sans danger, mais les pays voisins craignent qu'elle ne contamine les aliments.

Hiroyuki Yamaguchi, directeur financier de TEPCO, a déclaré aux journalistes que l'entreprise prévoyait toujours de rejeter l'eau de Fukushima cet été, mais n'a pas précisé le calendrier.

Les entreprises comparables à TEPCO, notamment Kansai Electric Power Co et Chubu Electric Power Co, ont enregistré des bénéfices records au premier trimestre grâce à la baisse des coûts du combustible et au fait que certaines d'entre elles remettent l'énergie nucléaire en service.

Au premier trimestre de l'exercice 2022/2023, TEPCO a enregistré une perte de 48,1 milliards de yens, en raison d'un prix d'achat élevé du combustible et des paiements en cours aux victimes de la catastrophe nucléaire de 2011.

(1 $ = 142,4400 yens) (Reportage de Yuka Obayashi et Katya Golubkova, Rédaction de Louise Heavens)