5e pays par sa population, le Brésil retrouve sa santé économique après les soubresauts de la crise de la fin du XXe siècle. Le 28 mars 2007, l’Institut brésilien de la géographie et de la statistique (IBGE) a annoncé que l’économie du pays avait été sous-évaluée depuis dix ans. Selon les critères des Nations unies, son PIB serait supérieur à 1000 milliards de dollars et sa croissance économique aurait atteint 3,7 %, contre les 2,9 % annoncés, portant le pays au 10e rang des puissances économiques. Une bonne nouvelle pour le 2e mandat de Lula, à qui on pouvait reprocher la faible croissance du pays par rapport au reste de la région.

Des ressources naturelles abondantes
Le Brésil dispose de 400 millions d’hectares de terres cultivables, soit 22 % de la surface agricole utile mondiale. Depuis plusieurs années, l’agriculture brésilienne explose et sa productivité a progressé de 40 % entre 1990 et 2004. Ainsi, la production de soja a explosé : de 1,5 million de tonnes en 1970 à 54 millions en 2005. Celle du café est passée de 1,28 million de tonnes en 1984 à 2,36 millions en 2004, soit 35 % de la production mondiale. Le Brésil fournit aussi 53 % de la consommation mondiale de jus d’orange concentré et fait partie des premiers producteurs de sucre, de tabac et de viande. La filière agricole représente 33% du PIB brésilien, 47 % des exportations et emploie 17 millions de travailleurs. Le Brésil a également développé une industrie agroalimentaire forte (9,7 % du PIB). Elle concerne principalement les produits carnés, oléagineux et laitiers ainsi que le café.

Une industrie diversifiée
Le Brésil possède une industrie diversifiée et classée, dans bien des secteurs, parmi les meilleures mondiales : 4e place pour l’industrie aéronautique avec l’entreprise Embraer, 1er producteur d’avions moyen-courrier, 5e plus grosse industrie du caoutchouc, 7e rang pour le papier, 6e pour les cosmétiques et 11e constructeur automobile. La pétrochimie, la sidérurgie, le textile et la cellulose sont également des secteurs particulièrement actifs.

Le champion de l’éthanol
En 1975, peu après le choc pétrolier, le Brésil a mis au point le plan Proalcool pour le développement de l’éthanol. En 2006, le Brésil aurait produit près de 166 millions d’hectolitres d’éthanol, ce qui le place juste derrière les États-Unis (199 millions). Le pays a aussi acquis son indépendance pétrolière en 2006 grâce à l’exploitation d’une nouvelle plate-forme en pleine mer, au large de l’État de Rio de Janeiro. La compagnie publique Petrobras compte fournir chaque jour 1,91 million de barils de brut, alors que la consommation est de 1,9 million de barils.

La Bourse
La Bourse de Sao Paulo, Bovespa, regroupe les échanges d’actions des Bourses régionales. Les valeurs liées aux matières premières comptent parmi les valeurs phare de l’indice.