Instaurée en 2006 suite à des mouvements conséquents sur l’action Danone, dus à des rumeurs d’offre publique d’acquisition de PepsiCo sur l’entreprise française au cours de l’année précédente, la déclaration préalable à une offre publique permet à l'AMF de demander des comptes à toute personne dont il y a des motifs raisonnables de penser qu'elle prépare une offre publique. Il s'agit d'un dispositif anti-rumeur.
Si les personnes concernées déclarent ne pas avoir l’intention de déposer un projet d’offre, elles sont liées par cette déclaration pendant un délai de six mois.
Lorsqu'elles déclarent au contraire avoir l’intention de déposer une offre, l’AMF fixe la date à laquelle elles doivent, soit publier un communiqué portant sur les caractéristiques du projet d’offre, soit déposer un projet d’offre et ce, alors même que l’investisseur ne se trouverait pas dans une situation d’offre publique obligatoire.