Au sein de la catégorie des investisseurs, il convient de distinguer les investisseurs particuliers, les investisseurs institutionnels, les OPCVM et les hedge funds.

Les investisseurs intervenant sur la place parisienne sont essentiellement des investisseurs institutionnels mondiaux. Fin 2016, 44,5% du capital des entreprises composant l’indice CAC40 était détenu par des non-résidents.


Les investisseurs particuliers

Il s'agit tout simplement de personnes physiques, agissant seules ou dans le cadre d'un club d'investissement (regroupement de plusieurs investisseurs particuliers).


Les investisseurs institutionnels

Dans le jargon financier, on les appelle les "zinzins". Ils exercent un rôle essentiel sur les marchés financiers, ne serait-ce que par la masse d’argent qu’ils manipulent. Ils détiennent le quart des actions françaises cotées.
 
Sous ce vocable, on retrouve tous les organismes collecteurs d’épargne qui placent l’épargne à plus ou moins long terme :
  • Les fonds de pension, qui ont pour vocation le financement des retraites, ce qui explique leur fort essor dans les pays disposant de systèmes de retraite par capitalisation
  • Les caisses de retraites, les assurances-vie, les organismes de prévoyance, les banques et les organismes de placement collectif

Les OPCVM

Les Organismes de Placement Collectif en Valeurs Mobilières sont des fonds d’investissement, filiales spécialisées de banques ou de compagnies d’assurance qui permettent à tout épargnant de confier la gestion de ses capitaux à un professionnel. Concrètement, ce sont des portefeuilles de valeurs mobilières gérés par des professionnels et détenus collectivement (sous forme de parts ou d'actions) par des investisseurs particuliers ou institutionnels.
 
Il existe deux statuts : les SICAV (société d’investissement à capital variable) et les FCP (fonds commun de placement).
 
Ils ouvrent l’accès, au travers d’un seul placement, à une large diversification. Il en existe plusieurs milliers, certains sont quasiment sans risque, d’autres au contraire ne s’adressent qu’à des investisseurs très avertis. 
 

Les hedge funds

Au sein de la gestion collective, les hedge funds constituent une catégorie particulière ; ce sont des fonds relativement risqués, peu ou pas réglementés et qui ont recours à des techniques permettant de spéculer sur l’évolution des marchés. 
 
Ils représentent aujourd’hui une part significative des transactions sur de nombreux marchés. 
 
L'origine géographique des capitaux des non-résidents est concentrée sur la zone euro (17%), devant les États-Unis (15,6%) et le Royaume-Uni (4,2%). Viennent ensuite le Japon, la Suisse et le Canada avec des taux de l’ordre de 1%. (Données Banque de France et FMI)