Le puissant tremblement de terre qui s'est produit mercredi au large de la côte nord-est a fait au moins trois morts et plus de 180 blessés. Il a également provoqué des coupures d'électricité et d'eau dans toute la région et a brièvement plongé une partie de Tokyo dans l'obscurité.

Depuis, le courant a été largement rétabli. Toutefois, les températures devant chuter mardi, le réseau a été mis à rude épreuve, ont déclaré des responsables du ministère du commerce et de Tokyo Electric Power Company Holdings Inc (TEPCO) lors d'une réunion d'information.

L'utilisation devrait dépasser les 97 % de puissance disponible qui déclenchent l'alerte, laquelle est émise pour la première fois, ont-ils déclaré.

Le système d'alerte a été mis en place à la suite du tremblement de terre et du tsunami dévastateurs de mars 2011 qui ont frappé le nord-est du Japon et paralysé la centrale nucléaire Fukushima Dainichi de TEPCO.

Les autorités ont appelé les ménages et les entreprises à économiser l'énergie mardi, ajoutant qu'il pourrait y avoir des pannes d'électricité si le réseau était trop sollicité.