L'indice PMI flash composite, qui combine des éléments des indices des services et du secteur manufacturier, s'est établi à 55,1 ce mois-ci après 54,4 en juillet, dépassant les prévisions des économistes interrogés par Reuters, qui l'attendaient à 54,6 en moyenne.

Sa progression, alimentée par une accélération de l'activité à la fois dans le secteur manufacturier et dans celui des services, lui permet de se maintenir nettement au-dessus du seuil de 50 distinguant croissance et contraction de l'activité, qu'il dépasse sans discontinuer depuis juillet 2016.

L'indice des services a atteint 55,7 en août, après 54,9 en juillet, alors que les économistes l'attendaient à 55,1 en moyenne.

L'indice du secteur manufacturier a lui aussi progressé ce mois-ci, à 53,7 contre 53,3 en juillet, un niveau là encore supérieur aux attentes des économistes, qui tablaient sur 53,4 en moyenne.

"Une demande solide de la clientèle à l'échelle nationale, combinée à une reprise des nouvelles commandes à l'export, a stimulé l'accélération récente de la croissance", souligne Sam Teague, économiste d'IHS Markit, dans un communiqué.

Parallèlement à cet accroissement de la demande, les entreprises du secteur manufacturier et des services ont renforcé leurs effectifs.

En revanche, l'optimisme des chefs d'entreprise interrogés est tombé à un plus bas depuis novembre 2016 - avec un repli plus marqué dans le secteur manufacturier - de nombreux patrons interrogés évoquant un accroissement des pressions inflationnistes sur fond de hausse des cours du pétrole.

(Myriam Rivet, édité par Simon Carraud)