L'Inde, le plus grand consommateur et producteur de blé au monde après la Chine, a interdit les exportations en 2022 et compte sur des récoltes abondantes pour renforcer les stocks et maîtriser les prix locaux qui ont grimpé après que le temps sec a ratatiné la récolte en 2022 et 2023.

"Après avoir évalué la récolte dans l'ensemble du pays, nous pensons que la production de blé sera de 105 millions de tonnes métriques cette année", a déclaré Navneet Chitlangia, premier vice-président de la Roller Flour Millers Federation of India (Fédération indienne des minotiers).

Selon une estimation du gouvernement, l'Inde devrait produire 112 millions de tonnes de blé en 2024.

En 2023, l'Inde a produit un record de 112,74 millions de tonnes de blé, selon le ministère de l'agriculture, mais les responsables du commerce et de l'industrie ont déclaré que la production de blé de l'année dernière était inférieure d'au moins 10 % à l'estimation du gouvernement.

La baisse de la production de blé a contraint le gouvernement à vendre un volume record de 10 millions de tonnes de blé provenant de ses réserves à des acheteurs en gros tels que les minotiers et les biscuitiers, ce qui a entraîné une diminution des réserves essentielles pour le plus grand programme d'aide alimentaire au monde.

Les stocks de blé dans les entrepôts du gouvernement sont tombés à 9,7 millions de tonnes métriques au début du mois de mars, soit le niveau le plus bas depuis 2017.

Le gouvernement est confiant dans la reconstitution de ses réserves qui s'amenuisent.

La société publique Food Corporation of India (FCI) devrait acheter 31 millions-32 millions de tonnes métriques de blé aux agriculteurs nationaux cette année, contre 26,2 millions de tonnes métriques en 2023, a déclaré Ashok K K Meena, président et directeur général de la FCI.

La FCI a déjà commencé à acheter du blé de la nouvelle saison, a déclaré M. Meena, en achetant un million de tonnes métriques aux agriculteurs nationaux depuis le début de la saison des récoltes actuelle, début avril, contre 700 000 tonnes métriques au cours de la même période de l'année précédente.

L'Inde a demandé aux maisons de commerce internationales et nationales d'éviter d'acheter du blé de la nouvelle saison aux agriculteurs locaux afin d'aider le FCI à se procurer de grandes quantités pour consolider ses réserves qui s'amenuisent.