* Barros et Harper devraient annoncer l'accord vendredi

* Des détails techniques restent à régler

* Les échanges pourraient croître de 25,7 milliards d'euros

par Robin Emmott et Philip Blenkinsop

BRUXELLES, 17 octobre (Reuters) - L'Union européenne et le Canada devraient conclure vendredi un accord de libre-échange, le premier de l'UE avec un pays du G7, censé générer des milliards d'euros supplémentaires dans leurs relations commerciales.

Le Premier ministre canadien, Stephen Harper, et le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, vont se rencontrer à Bruxelles pour boucler des négociations engagées en 2009. Ils devraient annoncer un accord politique lors d'une conférence de presse programmée à 12h30 GMT, même si des détails techniques devront encore être réglés ultérieurement, selon des sources proches des discussions.

"Les négociations ont vraiment progressé, ce qui signifie que les deux dirigeants se rencontreront demain avec l'objectif d'aboutir", a dit Olivier Bailly, porte-parole de la Commission.

Les points qui restent à discuter pour cet "accord économique et commercial global" (AECG ou CETA) portent notamment sur la préservation des fromages européens bénéficiant d'une appellation d'origine contrôlée, sur les brevets pharmaceutiques, sur les exportations canadiennes de boeuf et l'accès des entreprises européennes aux appels d'offres pour les marchés publics canadiens.

Selon des sources proches des discussions, ces questions sont réglées en principe mais elles seront examinées en détail une fois l'accord politique conclu entre Stephen Harper et José Manuel Barroso.

"Il reste beaucoup de choses à aplanir du point de vue technique mais les divergences politiques semblent comblées ce qui permet à l'accord d'aller de l'avant", a dit l'une de ces sources.

Selon une autre source, "un accord de principe a été conclu à haut niveau (...) mais il en reste un peu à faire pour mettre les points sur les i et les barres aux t."

BOEUF CANADIEN

L'UE estime que cet accord va accroître de 20% les échanges commerciaux avec le Canada, générant 25,7 milliards d'euros supplémentaires par an.

Cet AECG va éliminer les barrières douanières sur la quasi totalité des biens et des services, il va accroître les quotas d'exportation de produits laitiers européens vers le Canada et de boeufs et de porcs canadiens vers l'UE et faciliter les exportations des constructeurs automobiles européens au Canada.

Cet accord est aussi d'un genre nouveau pour l'UE et le Canada car il ne se contente pas d'agir sur les obstacles douaniers mais il vise aussi à harmoniser les réglementations commerciales.

Il pourrait en cela servir de modèle à un futur accord entre l'UE et les Etats-Unis, qui ont engagé en juillet des négociations en vue de nouer un pacte portant sur la moitié de l'économie mondiale et un tiers du commerce mondial.

L'AECG devra être approuvé par les gouvernements de l'UE, par le parlement européen et par les 10 provinces canadiennes. Ancien Premier ministre du Québec et partisan de cet accord, Jean Charest souligne qu'aucune province ne pourra opposer son veto au traité mais chacune pourra en théorie s'y soustraire dans des domaines relevant de ses compétences, tels que les marchés publics.

Le gouvernement de Stephen Harper est toutefois confronté à la colère des producteurs laitiers canadiens, inquiets face aux exportations de fromages européens.

Les éleveurs de boeufs français et irlandais sont pour leur part mécontents car, selon deux sources proches des discussions, l'UE va accepter l'entrée sur son marché de 40.000 tonnes de boeuf canadien.

Les exportations de boeuf canadien, généralement élevé aux hormones, sont pour l'instant bloquées par l'UE. Le Canada réclamait de pouvoir exporter 100.000 tonnes par an, en arguant que le seuil devait être élevé pour assurer la rentabilité des élevages sans hormones.

Là encore, l'arrivée de boeuf canadien sur le marché européen devrait préfigurer celle du boeuf américain. (Luke Baker à Bruxelles et David Ljunggren à Ottawa; Bertrand Boucey pour le service français)