(Actualisé, réaction du Pentagone §§ 6, 7)

SEOUL, 27 février (Reuters) - L'armée nord-coréenne a tiré jeudi quatre missiles à courte portée au large de la côte est du pays, a annoncé un membre du service de presse du ministre sud-coréen de la Défense, confirmant une information de l'agence de presse Yonhap.

Les tirs effectués à 17h42 (08h42 GMT) sont partis d'un site des montagnes qui se trouvent juste au nord de la frontière avec le Sud, a-t-il ajouté.

Ces tirs de missiles interviennent quelques jours après le début des manoeuvres annuelles des armées américaine et sud-coréenne, régulièrement dénoncées par Pyongyang comme des actes de préparation à la guerre.

L'agence Yonhap précise que les quatre missiles tirés jeudi sont certainement des Scud dont le rayon d'action est d'environ 200 km, une distance qui permet d'atteindre le territoire sud-coréen mais pas le territoire japonais.

La chaîne de télévision sud-coréenne YTN a indiqué que le Nord avait déjà tiré quatre missiles d'une portée de 150 à 160 km le 21 février.

A Washington, le colonel Steven Warren, porte-parole du Pentagone, a confirmé le tir par les Nord-Coréens de plusieurs missiles Scud qui sont tombés en mer au large des côtes orientales de la péninsule.

Prié de dire si les Etats-Unis considéraient ces tirs comme une provocation, il a répondu: "Non, franchement, pas dans ce cas-là (...) Il s'agit de missiles à courte portée que les Nord-Coréens sont autorisés à tester et ils le font assez régulièrement".

La Corée du Sud a proposé cette semaine d'aider sa voisine du Nord touchée par une épidémie de fièvre aphteuse concernant les porcs. Si Pyonyang acceptait la proposition il s'agirait de la première aide humanitaire d'un niveau gouvernemental entre les deux pays depuis 2010. (Choonsik Yoo, Jean-Philippe Lefief et Guy Kerivel pour le service français)